While we are working on the next mission that will take place on planet Rounos, we would like to introduce to you one of the new buildings that will be available:

The watchtower allows you to expand your territory. It’s the land version of the buoy station we added with Lorian.

Consumption: 15 money, 10 energy, 5 food, 5 goods
Pollution: 2 air, 2 ground

Obviously a lot of resources are necessary to keep it working – that’s the price you will have to pay for the expansion…

Riots

Currently we are discussing a possible new feature: Riots.
They occur in cities that have a bad mood for a serious amount of time. Riots can lead to nearby buildings being set on fire. Watchtowers could make sure that this doesn’t happen.

What do you think about the watchtower and about our riot idea?

There is something new we would like to show you:

How they work

Wildfires are caused by crashing meteorites, dry forests, exploding buildings or technical incidents.

They spread downwind and can be stopped by destructing affected buildings and cutting down forests. Additionally you can research a new tool to extinguish them.

Hopefully you will enjoy them as mush as we do! They will be released with the next update – probably at the end of July.

Jens & Martin

PS: In case you have some friends who would like to play the Imagine Earth Early Access:
20% on Steam Summer Sale until May 30th.

So, it’s two weeks now since we started to sell Imagine Earth on Steam it was an awesome success compared to the incomes that we normally have ;D ! First days after the release we were very busy promoting it to youtubers and any website that could possibly be intersted in featuring our game. Then we both really deserved to take a break and went off for extended weekend trips.

Since we need to find out how Imagine Earth is working for you we have started a poll:

And here are the things we are working on right now:

• New building “Park District”
• Tool to mass repair, upgrade, level up, …
• Wildfires
• Taxes depending on the life quality of your cities
• Story details for the next episode “Rounos” (that will likely feature a side quest based on a real event)
• Improving the Lorian episode

Have a great week!

Worum geht es in “Imagine Earth”?

Martin: Es ist eine futuristische Aufbau-Simulation, die den Spieler fremde Planeten besiedeln lässt. Man gründet expandierende Kolonien im All und treibt Handel mit Aliens. Planeten werden im Zeitraffer mit wachsenden Gesellschaften besiedelt, die immer mehr Güter, Nahrung und Energie verschlingen. Harter Wettbewerb und die Gewinnvorgaben interstellarer Konzerne zwingen den Spieler seinen Ressourcenverbrauch und das Ökosystem der neuen Heimatwelt an die Grenzen zu treiben. Umweltzerstörung und Klimakollaps werden also zur realen, selbstverursachten Gefahr für den Spielerfolg.

Was erzählt “Imagine Earth” über die Zukunft der Erde bzw. des Menschen?

Jens: In der Story spiegelt sich die aktuelle Menschheitsgeschichte und so problematisiert das Spiel nebenbei die Zumutungen eines entgrenzten Wirtschaftssystems, welches ins All expandiert um seine Wachstums-Doktrin aufrecht zu erhalten. Natürlich ist da eine leicht ironische Setzung im Spiel und das Geschehen findet im experimentellen Simulator statt. Aber der Spieler hat alle Zügel in der Hand durch Forschung, Entwicklung und die richtigen Technologien eine prosperierende und nachhaltige Welt zu schaffen. Das Game eröffnet feierlich ein neues Genre: Climate Survival Simulation.

Was war die bisher größte Herausforderung bei der Entwicklung?

Jens: Den Spagat zu schaffen, zwischen Spielspaß und Anspruch, ist in diesem Projekt die entscheidende Herausforderung. Es geht darum das gravierende Klimaproblem in ein packendes Spielsystem zu integrieren.

Macht ihr wirklich alles selbst?

Martin: Jens macht Design für Interfaces und Modells, zudem schreibt er die Story und entwirft Charaktere. Ich programmiere das ganze Zeug zusammen und bändige das kreative Chaos, verleihe dem ganzen eine interaktive Struktur.

Wie habt ihr es geschafft, das Spiel zu finanzieren?

Martin: Als Studenten war Zeit im Überfluss vorhanden, später war es neben Jobs und Aufträgen unser passioniertes Teilzeithobby. Inzwischen haben wir Crowdfunding gemacht, eine Firma gegründet und verkaufen das Game als Early Access für Unterstützer auf Steam. Zwischenzeitlich haben wir uns erfolgreich um Förderung bei Normedia beworben, diese aber wegen der ganzen Bürokratie, die mit so einer Förderung einhergeht wieder abgeblasen. So konnten wir uns für dieses Spiel die nötige Zeit nehmen, die es brauchte.

Wie schwer ist es generell, ein Computerspiel zu finanzieren? Kann man mit einem Projekt wie “Imagine Earth” Geld verdienen?

Jens: Tja, wenn es ganz fertig ist, mit der richtigen PR Strategie vermarktet wird und einschlägt, dann hätte es das Potential uns die nächsten Jahre die Entwicklung eins neuen Projekts zu finanzieren.

Ihr habt bereits einige Preise gewonnen, unter anderem den Intel Levelup Award und einen Preis auf der CeBit, dieses Jahr seid ihr sogar für den Deutschen Computerspielpreis nominiert gewesen. Was bedeuten euch diese Auszeichnungen – und wie war’s, bei der DCP Gala?

Jens: Wie haben uns sehr gefreut, denn solche Anerkennungen peppeln unseren Idealismus und sträken den Glauben daran, dass dieses Spiel eine relevanter Versuch ist, das gravierende Problem der globalen Erwärmung auf gelungene Weise in ein Entertainment Programm zu bringen.

Der deutsche Computerspielpreis entwickelt sich übrigens zu einer unterhaltsamen Branchenveranstaltung. Es gab Moderation von Judith Rakers, Laudatio von Oliver Kalkhofe, feinste Häppchen und dazu viele anheimelnde Reden von Politikern wie Bundesminister Dobrindt, jetzt da man das Computerspiel ebenso als Kulturgut und als milliardenschweren Wirtschaftsfaktor erkannt hat.

Auf welcher Plattform können wir jetzt “Imagine Earth” spielen?

Martin: Imagine Earth ist vorerst nur für PC erhältlich und kann bereits über Steam oder imagineearth.info erworben werden. Das Spiel bietet eine 100% spielbare Story Kampagne. Darüber hinaus pfeilen wir weiter an verschiedenen Spielmodi, beispielsweise Eroberungswettstreit mit KI Gegnern. Hier freuen wir uns auf jedes Spieler-Feedback, das wir kriegen können.

Was macht ihr beiden anders als die großen, bekannten Blockbuster-Spiele?

Martin: Indie Games werden dafür gerühmt, mit Hingabe entwickelte, neuartige Spielkonzepte aufzufahren. Das lassen wir auch gerne für Imagine Earth gelten.

Sind wir Menschen denn wirklich alle kleine Schmarotzer, die nicht aufhören können, unseren eigenen Planeten zu zerstören? Wie schlimm steht es wirklich um uns?

Jens: Mit Schmarotzerei hat es witziger Weise wenig zu tun. Wir arbeiten doch sehr hart am Untergang und hetzen uns gegenseitig in einen absurden Wettlauf, und keiner will zurück bleiben. Ob Individuen, Konzerne oder Länder, das internationale Wachstums-Wettrüsten führt zum Totalverschleiß an Mensch und Umwelt. Es scheint als stünde der Mensch ganz allgemein konkurrenzlos vor der finalen Herausforderung sich selbst zu regulieren und eine Balance zwischen Wachstum und Nachhaltigkeit zu entwickeln.

Ihr zwei habt beide hier in Braunschweig studiert. Wie wichtig waren Stadt und Studium für die Entstehung eures Computerspiels?

Martin: Jens und ich haben an TU und HBK jeweils Informatik und Kommunikationsdesign studiert. Da erwarb man das nötige Know-How und traf sich in Seminaren, um dann auch eigene Projekte anzustoßen. Braunschweig ist eine angenehme Stadt zum Wohnen, da kann man auch mal prima ein Computerspiel entwickeln.

Inwieweit findet man hier in Braunschweig Möglichkeiten und Unterstützung, wenn man ein Spiel machen möchte?

Jens: Da sind wir im wahrsten Sinne des Wortes ein Indie Game Studio. Dieses Projekt haben wir in größtmöglicher Unabhängigkeit ausgetüfftelt.

Neben der Produktion von “Imagine Earth” – was tut ihr beiden persönlich, um die Welt zu retten? 🙂

Jens: Da machen bequemer Weise die Dinge, die man gerade nicht tut viel aus: Kein Auto, wenig Fleisch, kein unnötiger Konsum. Lieber im Lifestyle einschränken als den ganzen Tag Devisen dafür ran zu schaffen.

Martin: Das ist bei mir ähnlich und scheint auch ein wenig dem Zeitgeist zu entsprechen. Bewusster Umgang mit Essen, Verzicht auf ein Auto und so weiter. Entscheidend ist aus meiner Sicht immer wieder zu reflektieren, was mein Handeln eigentlich bedeutet und für Auswirkungen hat.

Zu guter letzt: Welches war euer jeweils allererstes Computer- bzw. Videospiel und welches sind eure persönlichen Top 5 Computer- bzw. Videospiele?

Martin: Angefangen bei Platz 1: Mario Kart, Starcraft, Anno, Half-Life, Shadow of the Colossus

Jens: Monkey Island, Mass Effect, Colonization, Myth, Zelda

It’s crunch time! Only a few days until the release of our early access version on Steam. We are working hard to deliver as much new content as possible.

So I will have to keep this development update short and would like to focus on two of the many changes that will come with the early access version.

1. The End of Click to Pick

A LOT of people told us that they didn’t like to pick up money and coins from the planet by clicking on them. Some even hated it (maybe it remindeds too much of Farmville). We had some discussion around this, but finally decided to change it. Now there is only a few special events in the missions that keep this feature. All money dropped by harvesting woods or people with good mood is automatically collected and to be honest: It really feels good!

2. Enhanced Graphics

We decided to remove the black outlines around the buildings to have less of a comic look. Without these outlines it become pretty obvious that buildings really need to throw shadows on each other so we added this. In addition we have a new atmopshere shader that looks really nice. But take a look for yourself:

And as always: Have a great week and join the discussion in our forums.

During the last week there was a lot of stuff to do. The crowdfunding is over and we had a lot of organizational stuff to do. Nevertheless, we were able to continue development and here are some of the things we did:

• Day & Night: Enhanced light and shadow on the planet. When looking onto the day side of the planet the night side seems almost black. When turning the planet the night side becomes lighter to ensure that everything is well recognizable.

Day on Lorian

Night

• Created the first version of the new research menu in the game. Tools like “harvest forest” or “destruct buildings” will no longer be automatically made available. Instead you will be able to unlock the tools you want to have with the stars you receive from achieving big mission goals.

  

• Did a LOT of work on the new mission and small gameplay fixes that became obvious when playing on such a big planet like Lorian is.

Perk Fulfillment

• Invited all crowdfunding supporters to our forums at forum.imagineearth.info
• Created and assigned forum badges to our supporters. Here is a short list of all ranks.

We have started to distribute the wallpaper and font packs for our crowdfunders and today the steam keys for the early access version have been shipped!

Important: You won’t be able to activate Imagine Earth with this key right now. The Early Access version will be made available May 20th!

Here is a short FAQ that explains how to use the steam key.

Some Perks Left

There are still some city names, slots for the Time Trial Top 3 and almost all slots of the Mission and Time Trial Top 10 left. Additionally we had some requests by people who missed the crowdfunding. This is why we decided to continue to sell these things on our own site. There is one thing, though, that we are not going to sell anymore: Having your name in the credits will stay a crowdfunding exclusive thank-you.

We are currently preparing everything and will let you know when the “store” is available.

Have a great week and join the discussion in our forums.